Hoogstwaarschijnlijk zal niemand ruzie maken met het feit datde grootste superzwaargewicht boksers van onze tijd waren Mike Tyson, Lennox Lewis, Klitschko brothers. Ongetwijfeld zijn deze vechters de personificatie van boksen, maar in hun cohort is het heel goed mogelijk om nog een persoon in te schrijven, wiens naam Ray Mercer is. Over zijn moeilijke lot zal in dit artikel worden gesproken.
De toekomstige wereldkampioen boksen werd geboren 4April 1961 in de staat Florida, VS. De geboorteplaats van de bokser is Jacksonville. Ray Mercer won het goud van de XXIV Olympische Spelen in de categorie tot 91 kilogram, won in 1987 het Amerikaanse kampioenschap onder amateurs en was in 1990 kampioen van Noord-Amerika en de wereldkampioen onder WBO-professionals in 1991. Bovendien nam de atleet deel aan gevechten over de regels van kickboksen en gemengde gevechten.
Het debuut in de profilering van Ray vond in het begin plaats1989. Zes maanden later slaagde hij erin Dino Homsi te verslaan, die op dat moment geen nederlaag had geleden. Een maand later wint Mercer een technische overwinning tegen Eddie Richardson. In november 1989 wint de Ruthless (sportbijnaam van onze held) opnieuw, en nog een keer eerder dan gepland. Deze keer leed Jerry Jones aan zijn vuisten. December 1989 werd gekenmerkt door een extreem weinig overtuigende overwinning van Ray's afzonderlijke rechterlijke beslissing over Ossi Okasio.
In januari 1991 ontmoette Ray Mercer op het plein van de ring met de huidige eigenaar van de riem Francesco Damiani.
De strijd vond plaats onder het zelfverzekerde dictaat van de kampioen. Francesco werkte van een afstand en na acht rondes won hij op de kaarten van alle rechters. Echter, aan het einde van de negende drie minuten durende gebeurtenis kwam vrij zeldzaam voor bokswedstrijden. Ray gooide zijn linker uppercut weg en raakte de tangens in Damiani's neus. Deze slag zelf was geen knock-out, maar de hevige pijn die gepaard ging met een neusbreuk, stond Francesco niet toe om de strijd voort te zetten. Zo heeft Mercer de wereldkampioensriem gewonnen, die opnieuw bevestigde dat professioneel boksen - de gevechten zijn sterk genoeg en niet altijd voorspelbaar.
In oktober 1991 werd Ray gemarkeerd met een ontmoeting met Tommy Morrison, die eerder had verloren van Mercer tijdens de selectie voor de Olympische Spelen in Seoul.
Vanaf het allereerste begin ging Tommy door en letterlijkdrukte de kampioen. Het slechte uithoudingsvermogen van Morrison kwam echter achteraf naar voren en hij was uitgeput. Aan het begin van de vijfde ronde sloeg Mercer hem met een korte klap uit naar de linker tempel.
In februari 1992 was er een duel Ray Mercer -Larry Holmes. De winnaar van dit gevecht werd een verplichte mededinger voor de titel van de absolute wereldkampioen, die toen eigendom was van Evander Holyfield. Bookmakers werden beschouwd als Ray's favoriet. Holmes, die op dat moment al 42 jaar oud was, gaf niemand kansen. Niettemin won Larry na het gevecht een unaniem besluit.
In mei 1996, Ray Mercer, wiens biografieToen had hij al veel moeilijke gevechten, hij vocht met Lennox Lewis. Tegenstanders vochten, niet gespaard elkaar en toebrengen veel slagen op de tegenstander. Aan het einde van tien ronden werd de overwinning toegekend aan de vertegenwoordiger van de Foggy Albion. En niet alle rechters gaven de palm aan Lennox. Deze beslissing werd toegejuicht door het publiek, die geloofde dat Ray de winnaar zou moeten zijn. Het HBO-kanaal in de persoon van Harold Lederman kreeg een gelijkspel met een score van 95-95. En de Associated Press beschouwde Mercer ook als de winnaar, en liet een account 97-93 zien.
Eind 1996 bokste Ray af met TimWitherspoon. Ondanks het feit dat Tim al 39 jaar oud was, was hij in staat om Mercer te vermoorden. Witherspoon kreeg vaak, maar de juryleden gaven Ray de overwinning. Hetzelfde gevecht vond plaats in het kader van de HBO-tv-show, waarvan het belangrijkste evenement een duel was tussen Riddick Bowe en Andrzej Golota.
In 1997 werd Mercer gedwongen om het boksen voor een tijdje te verlaten. Gevechten voor hem waren onmogelijk vanwege een nekletsel, waardoor de atleet ongeveer 14 maanden buiten de ring moest blijven.
Maar Ray is een man met een stalen wil en keerde daarom terug naar de sport. En in juni 2002 ging hij vechten met Vladimir Klitschko.
De strijd was dramatisch. Al aan het einde van de eerste drie minuten raakte de Oekraïner twee zijarmen in de kaak van Mercer. Daarna voegde Vladimir wederom een zijdelingse impact toe, waardoor de Amerikaanse voeten ongehoorzaam werden en hij op doek begon te vallen. Klitschko raakte opnieuw en Ray lag op de grond. Mercer had genoeg kracht om op te staan en zelfs stand te houden tot de zesde ronde, maar uiteindelijk kneep Klitchko hem dicht bij de touwen en begon methodisch de kruisen te verslaan, waar de Amerikaan niet de kracht voor had om te antwoorden. De scheidsrechter stopte het gevecht en beloonde Vladimir voor de overwinning.
De professionele carrière van Ray Mercer omvaten één gevecht volgens de regels van de MMA. In juni 2009 wist hij de bekende jager Tim Sylvia te verslaan en al knock-out te nemen in de negende seconde van het gevecht.
