De crème de la crème van de samenleving is de hoogste aristocratischelaag in de bevoorrechte klassen. Dit concept is interessant omdat het in de moderne tijd is ontstaan, in het tijdperk van het bestaan van de nobele klasse, maar nog steeds de oorspronkelijke betekenis behoudt. In onze tijd wordt deze uitdrukking meestal de beste vertegenwoordigers van de elite genoemd. Samen met de term 'gouden jeugd' wordt het concept in kwestie toegepast op die mensen die de hogere trappen in de sociale piramide hebben bereikt.
De crème van de samenleving betekende oorspronkelijk een laag mensen,die genieten van alle privileges van het landgoed. Wanneer dit concept wordt genoemd, ontstaat onmiddellijk een associatie met de hoogste laag in de hiërarchie, waarbij het materiële criterium, de eigendomspositie, evenals de stamboom het meest in aanmerking worden genomen.
Tegelijkertijd, historischde waarde van degenen die de crème de la crème van de samenleving vertegenwoordigden. Het was vanuit hun midden dat getalenteerde staatslieden, diplomaten, commandanten naar buiten kwamen. Velen van hen hebben een belangrijke bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van cultuur, werden vaste klanten en betuttelden de kunsten. We moeten niet vergeten dat sommigen uitmuntende schrijvers, wetenschappers en dichters zijn geworden. Daarom moet men zich bij het beoordelen van hun status niet alleen beperken tot hun materiële situatie.
De crème de la crème van de maatschappij in onze tijd is mensen die,bezet in feite dezelfde plaats en voer dezelfde functies uit als voorheen. Nu echter de vrijgevigheid niet langer de rol speelt die voorheen bestond, kan iedereen in principe lid worden van deze cirkel. Deze gesloten groep is echter nog steeds extreem smal en niet talrijk.
De genoemde wijziging maakte het echter meerdemocratisch in de klas. De hogere samenleving bestond immers uitsluitend uit edellieden. Nu kan iedereen lid worden dankzij talent of materiële positie.
